Soul en la Plaza Mayor

El viernes pasado participé en un concierto muy especial: la inauguración del XX Euroyeyé.

El cartel estaba formado por Attica Revolution y Brenda Holloway acompañada de los primeros. Como su bajista no tenía tiempo de preparar los temas de Brenda, cubrí yo el puesto.

Fue una experiencia muy intensa: estudiar ese gran repertorio con unos bajos muy ricos, ensayar con unos músicos tremendos, conocer a Brenda y, tras sólo haber ensayado con ella una vez, salir tocar al escenario de la Plaza Mayor de Gijón, mi ciudad, donde he visto tantos conciertos enormes a lo largo de mi vida.

Lo bueno siempre pasa demasiado rápido. Hoy quiero dejar aquí el breve repertorio que nunca volveré a tocar:

1. Just Look What You've Done
2. When I'm Gone
3. Crying Time
4. Starting the Hurt All Over Again
5. Operator
6. Reconsider
7. Every Little Bit Hurts
8. I'll Keep On Holding On
9. You've Made Me so Very Happy

Repetimos una canción de bis, Reconsider (hay vídeo). No estaba preparado.

Aquí queda un vídeo de I'll Keep On Holding On y otro de Crying Time.

I've just found God (and he was living in Harlem)

Fuimos a una iglesia el día de Navidad. Había cola de turistas... y no hubo misa: es día de fiesta pero no de culto.

Así que volvimos a intentarlo hoy, pero a otra iglesia. En Harlem hay más de 600. Y otros lugares de culto: al salir del metro apareció el cartel luminoso del Apollo.



La misa en la United House of Prayer for All People no prometía: había más turistas que fieles. Durante casi una hora, sólo un par de viejos cantando, acompañados, eso sí, por las panderetas de los pocos negros presentes. Así es normal que tocar la percusión les sea fácil. Los turistas, en cambio, daban palmas como no se deben dar: en la parte del bombo en vez de la de en la de la caja.

Según avanzaba la ceremonia, se iban incorporando instrumentistas, hasta haber una tuba y seis trombones, sin contar la del niño de unos seis años que estaba allí como uno más, absorbiendo la música como la leche de mamar. Subían de vez en cuando la intensidad, se levantaban, y el brillo del latón transformaba aquella iglesia de Harlem en una calle de Nueva Orleans. El speaker se lanzó a improvisar acompañado de la banda y luego fue el turno de uno de los trombones. Poco a poco, empezaron a llegar los trances: así aprendí que la mítica actuación de James Brown no es más que la translación de algo habitual en una misa gospel, incluyendo el acompañante por si el poseído se cae.

Fue una actuación pobre que, sin embargo, servía para entender porque nunca podremos hacer música como esa gente que la mama desde niños.

Intentamos ir a comer a un sitio de soul food, pero nuevamente nos encontramos con la cola de turistas que leen las mismas guías que nosotros. Muertos de hambre, comimos en el bar de enfrente, que debía de estar regentado por seguidores de Malcom X y no servía ni carne ni alcohol.

***

Por la tarde teníamos las entradas más baratas para The Nutcracker (El cascanueces en VOS) del Ballet de Nueva York. Estábamos en quinto anillo. No sé cuántos metros habría hasta el suelo, pero aquel edificio era impresionante. También lo eran los trajes, el sonido de la orquesta, los saltos de los bailarines... pero ese espectáculo me recordaba más al circo que al arte, esa que trata de hablar directamente con Dios. Aunque tenga que inventárselo.