De Queen y de por qué nos gusta la música

He visto este vídeo en el que Rick Beato (un hombre a la vez fascinante y un poco cargante) analiza Bohemian Rhapsody. Hablando con Brian May de por qué Queen le gusta a las nuevas generaciones, Brian dice que es porque hablan de cosas normales, de cosas que siguen preocupando a la gente de ahora... Claro, él mismo, que debe de ser un genio en el sentido amplio de la palabra, se da cuenta de que decir eso precisamente cuando se está analizando Bohemian Rhapsody es un poco contradictorio.

Yo creo que May se equivoca. Me llama la atención que hablando de la perduración de las canciones de Queen hable sólo de un aspecto y que ese aspecto sea la letra: yo he dicho muchas veces que me gusta la música por la letra, pero, por otra parte, disiento con May. Para empezar, creo que hay mucha gente que disfruta de Queen sin tener la más mínima idea de qué hablan las canciones, simplemente porque no han prestado atención o no tienen el nivel de inglés necesario para entenderlas. Por lo tanto, raro me parece que la letra sea lo principal.

Yo creo que las canciones de Queen perduran por muchos factores. Hagamos una lista:

1. La maestría en la composición. La base de las canciones, la armonía, la melodía, el ritmo, son muy buenas. Hay armonías nuevas, hay riffs, hooks, ritmos, melodías inolvidables...
2. La maestría en la interpretación. Los cuatro componentes son intérpretes de un nivel superior y, además, funcionan muy bien juntos. Pocos grupos hay con una formación tan estable, con músicos con tanta personalidad individual, con tantos cambios de estilo a lo largo de los años, y consiguiendo que todo eso sume en lugar de restar por una lucha de egos o, sencillamente, porque choquen las individualidaes por desencuentros naturales.
3. La maestría en la producción. Bohemian Rhapsody es un ejemplo de cómo llevaron las técnicas disponibles a su límite.
4. La originalidad. He escrito ya muchas veces sobre este tema de la originalidad y, en general, creo que está sobrevalorada. Además, precisamente una de las acusaciones que ha sufrido Queen a lo largo de los años es que no eran originales y seguían las modas. Empezaron en algo muy cercano al rock setentero casi heavy y cuando triunfó la música disco, hicieron canciones en esa línea y también introdujeron sintetizadores en su momento... Parecía que iban siguiendo las tendencias más que ser originales. Pero la clave, desde mi punto de vista, es que reinterpretaban las tendencias siempre desde su personalidad. Cuando John Deacon compone "Another One Bites the Dust", parece que está casi copiando la icónica línea de bajo del "Good Times" de Chic; sin embargo, va mucho más allá: por un lado, la simplifica; por otro, hace cambios armónicos inusuales que rompen todas las expectativas. Eso, más la producción, la interpretación y, también, la letra, es lo que convierten la canción en algo especial y en algo totalmente original, que no habría existido sin Chic pero que aporta tantas cosas distintas que es totalmente nuevo. Y, por cierto, esto me lleva a pensar en el famoso caso de Vanilla Ice, que sampleó el bajo y tuvo que acabar incluyendo a Queen y Bowie entre los autores de la canción: es un caso un poco distinto porque utilizó directamente la grabación original, pero lo que hizo el rapero es algo también totalmente diferente de lo que era la canción de Queen y Bowie. Ya lo dijo Eugenio D'Ors (yo creía que era de Ortega, menos mal que lo busqué en Google...): todo lo que no es tradición, es plagio.
5. Las letras. Por supuesto, también las letras. A veces. Tienen letras realmente chorras (mi favorita, "I'm in Love with my Car", que cantaba mucho cada vez que mi primer coche me dejaba tirado, cosa que pasaba un par de veces al mes, aunque "Fat Bottomed Ladies" es indescriptible) pero también tienen letras que capturan sentimientos universales y que, además, se acoplan perfectamente con la música y la interpretación: "We Are the Champions" es el himno que es porque tanto la música como la letra y la interpretación tienen ese aire épico que la hacen, simplemente, perfecta para describir el sentimiento de plenitud tras una victoria duramente trabajada. Del mismo modo, algo como "I Wanna Break Free" encaja perfectamente para cualquiera con ansias no ya de libertad sino de liberarse. Y qué decir de "Show Must Go On", sabiendo además por lo que estaba pasando Freeddie Mercury...
6. Todo el resto: el marketing, la imagen (icónica sobre todo la de Freddie y la de Brian, aunque quién puede olvidar las pintas de John y Roger en el vídeo de "I Wan't to Break Free"), la habilidad de los supervivientes del grupo para hacer en estos tiempos una película lo suficiente buena como para que se enganchen nuevas generaciones, la propia trágica historia de Freedie...

En fin, que para que unas canciones gusten a tanta gente y perduren a través de las generaciones, tienen que tener muchos aspectos sobresalientes.